L’un des remèdes les plus importants, voire le plus crucial, pour les sociétés que l’on craint de voir se corrompre, qui sont sur le point de le faire ou qui ont malheureusement déjà sombré dans la déchéance, est l’éducation. En particulier, l’éducation des jeunes et des nouvelles générations. Comme nous le constatons de nos propres yeux aujourd’hui, les sociétés les plus arriérées et les plus corrompues sont celles dont le système éducatif s’est effondré ou est au bord du gouffre. Mais que signifie réellement l’éducation ? Une éducation dépourvue de morale et de vertus, mettant uniquement en avant la liberté et l’insouciance à travers des connaissances limitées à l’alphabet ou aux mathématiques, qu’a-t-elle à offrir si ce n’est une société anarchique et chaotique ? Comme nous le voyons, rien du tout. Alors, qu’est-ce que l’éducation ? Que devrait-elle être ? Qui est l’éducateur et qui devrait-il être ? Peut-être que cette réflexion ne suffira pas à répondre pleinement à ces questions, mais j’espère qu’elle nous permettra au moins d’en avoir une idée. Elle pourra aussi être l’occasion de repenser le rôle sacré et essentiel des éducateurs pour la société et l’humanité.
« Une vie sans examen ne mérite pas d’être vécue, » avait déclaré Socrate. Il avait prononcé ces mots devant un jury d’environ 500 personnes lors de son procès, où il était accusé de corrompre la jeunesse par son enseignement. Mais ses véritables destinataires n’étaient pas les membres du jury, mais les jeunes Athéniens. Que voulait dire ce grand penseur en parlant d’examen ? « Je sais que je ne sais rien, » ou, dans une formulation plus courante, « Tout ce que je sais, c’est que je ne sais rien. » Avec ces mots, Socrate exprimait l’idée qu’il fallait toujours être ouvert à l’apprentissage, sans prétendre à la sagesse. Il définissait ensuite la sagesse de cette manière : « La sagesse, c’est de savoir que l’on ne sait pas. »
D’après ces deux citations, on peut conclure que l’être humain, en s’examinant lui-même, devrait arriver à la nécessité de s’éduquer.
Oui, Socrate, connu de tous comme un philosophe et penseur, était aussi un enseignant, un éducateur. Les jeunes Athéniens constituaient le principal public auquel il s’adressait, qu’il voulait instruire et qu’il a instruit. Parmi les premières choses qu’il leur enseignait figuraient la morale, la vertu et l’importance de l’éducation. Platon, ou Platon sous son autre nom, en plus de tout ce qu’il a transmis de son maître, attribue également à Socrate les paroles suivantes :
« Dieu est une source de sagesse qui englobe tout, et l’âme et l’intelligence de l’univers tout entier. »
Notre maître, dans le numéro de novembre 2002 de la revue Sızıntı, mentionne ces propos et souligne que, bien que ces paroles aient été prononcées il y a des siècles à Athènes, elles ont trouvé un écho et suscité des débats parmi les sages musulmans. Même s’il semble peu probable que des messages divins venus de terres lointaines soient parvenus jusqu’à Socrate à Athènes, le fait qu’il ait tenu des discours profonds sur l’éducation, la morale, la vertu, Dieu et l’âme, d’une manière presque réformiste, amène à envisager qu’il ait pu recevoir directement des messages divins. Dieu seul sait.
Nous savons que les sociétés non éduquées se corrompent ; les sociétés corrompues doivent absolument être éduquées. L’œuvre de Farabi, Al-Madina al-Fadila (La Cité vertueuse), est une utopie qui décrit une société idéale de l’Orient. Ce livre examine en profondeur les qualités morales et intellectuelles que doit posséder un dirigeant. Platon, élève de Socrate, met quant à lui en avant dans son utopie La République l’importance d’un roi philosophe moral et vertueux.
L’une des caractéristiques fondamentales des utopies est qu’elles dépeignent des sociétés parfaites fondées sur des normes inaccessibles. Mais à travers les âges, et peut-être même souvent sans chercher à atteindre ces utopies, les éducateurs, même si la société n’était pas prête, ont formé des élèves capables d’être les rois de la République de Platon ou les sultans de la Cité vertueuse de Farabi. C’est là la véritable utopie.
Presque tous les prophètes, après avoir été bergers, ont exercé l’enseignement comme mission avant de devenir prophètes.
Bien que l’éducation soit le métier le plus important au monde, lorsqu’elle ne sert pas les intérêts de la société ou des dirigeants ignorant les masses, les éducateurs sont les premiers à être accusés ou réduits au silence. Car les éducateurs disent toujours la vérité, mettent en avant la morale et la vertu. Ceux qui font autrement ou ne font pas cela ne sont pas de véritables éducateurs.
Les sociétés où cette mission sacrée est accomplie, bien qu’elles aient besoin de l’éducation et des éducateurs, ne sont pas toujours dignes de cet effort. Parfois, le Soleil de l’univers (saws), en voulant guider ceux qui étaient à ses côtés, pouvait être lapidé. On pouvait aller jusqu’à déposer un placenta sur son dos. Ou encore, malgré l’avertissement « Ne faites pas cela, vous en subirez les conséquences », le Prophète Noé (a.s.) pouvait être ignoré, au point qu’il en arrive à dire : « Mon Seigneur, j’ai prêché à mon peuple nuit et jour. » (Coran 71:5)
Des savants comme l’imam Abu Hanifa pouvaient être tués en prison. Ou encore, comme nous l’avons évoqué au début, Socrate pouvait être accusé d’empoisonner la jeunesse.
Cependant, qu’ils soient tués ou réduits au silence, la plus grande preuve du succès des éducateurs est que leurs enseignements nous parviennent encore aujourd’hui, avec leurs noms. Ce succès peut être individuel ou collectif. En raison de la nature humaine et sociale, tous les sacrifices faits pour le bien trouvent toujours une réponse positive d’une manière ou d’une autre.
Le facteur le plus important pour garantir le succès de l’éducation est le sacrifice. Mais parmi les sacrifices faits par l’éducateur et l’élève, celui de l’éducateur est le plus essentiel. Car, pour être éducateur, il faut d’abord sacrifier sa jeunesse en tant qu’élève, puis, en tant qu’éducateur, souvent sacrifier sa famille, ses enfants et son temps pour le reste de sa vie.
Les éducateurs, qui tentent à la fois de contrôler et d’instruire des dizaines, des centaines, voire parfois des milliers d’enfants ou de jeunes que leurs propres parents ont du mal à gérer, endurent ce que les parents eux-mêmes ne supportent pas. Ils renoncent à leurs propres enfants et à leur famille pour ceux des autres. Je le sais, car je suis l’enfant d’un père éducateur. Par le passé, ne comprenant pas ce que ce métier signifiait réellement, je n’étais pas conscient de la noblesse de mon père. Quelle chance j’ai eue, non seulement d’avoir un père éducateur, mais aussi l’honneur d’être son élève, privilège rare pour un enfant d’éducateur.
Lorsque je faisais mes choix universitaires, en tant que fils d’un éducateur, je suis entré un jour dans la salle des professeurs. La pièce était un peu bondée. L’un de mes respectables enseignants, en plaisantant, a demandé, alors que mon père était à mes côtés : « Tu vas inclure l’enseignement dans tes choix, n’est-ce pas ? » J’ai détourné les yeux, embarrassé, pour éviter le regard de mon père et répondu simplement : « Non, je ne peux pas. » Je n’oublierai jamais le regard rempli de déception qu’il m’a lancé à cet instant. Aujourd’hui encore, en y repensant avec plus de maturité, je réalise que j’avais raison : je n’aurais pas pu. Je ne suis pas à la hauteur, ni en termes de niveau ni de caractère, pour exercer dignement cette profession noble, honorable et essentielle. Mais je suis désormais capable de mieux comprendre l’importance de l’éducation et des éducateurs.
Je suis fier d’avoir un père éducateur, collègue des prophètes, des réformateurs et des Socrate. Heureusement que vous êtes là, que vous existiez. Bonne fête des enseignants.